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Back Richard served in the 73rd Battalion - Royal Highlanders of Canada throughout his service
(in France from 12 August 1916 in his case) before being transferred to the 42nd Battalion as all
his brothers in arms, here is a summary of its service unit:
The 73rd Battalion was mobilized in Montreal, with recruiting beginning on 3 September 1915,
in Montreal and in parts of Eastern Ontario and Quebec. After initial training in Valcartier and
wintering in Montreal, it was deemed ready for overseas in spring 1916. The Battalion embarked
at Halifax, NS on 31 March 1916, aboard RMS ADRIATIC, disembarking in Liverpool on 9 April
1916, with a strength of 36 officers and 1033 other ranks.
Facing initially an uncertain future, on 5 May 1916, it was advised of assignment to 12th
Canadian Infantry Brigade. After extended training in England, and losing a replacement draft of
250 men to the 13th Bn, the Battalion arrived at Le Havre, France on 13 August 1916, on HMTS
Copenhagen, becoming part of the new 4th Canadian Division. The Battalion's orientation to
Belgium and Flanders began, doing rotating tours or brigade reserve duties, first in Ypres, in
August 1916, and through September, to the south, in Kemmel.
Then moving, in October, for training prior to operations during The Third Battle of The Somme
in the Battle of Ancre Heights, and at the Battle of Ancre, into November 1916, it conducted four
tours, at Regina Trench and into Desire, Sugar, and Switch Trenches.
In December 1916, it was to move to the Arras sector, finding itself at Vimy, first as 4th Division
Reserve before engagements in January / February 1917, with tours in and out on four or five
day rotations. After time, also as 12th Bde Reserve, it participated in the March Raid on the 1st
and followed up with two tours in The Zouave Valley.
The Battalion's status as being sustainable first came into question in February 1917, as the
England-based 20th Canadian Reserve Battalion noted fewer replacements coming through
from their 1st Depot Battalion in Canada. In Montreal, through Militia District No. 4, the 1st
Quebec Regiment, then having to sustain eight infantry CEF battalions was running out of
volunteers, and The 73rd became the subject of discussion as a source of replacements, for two
earlier recruited Montreal Highland service units: The 13th and The 42nd Battalions (RHC).
Fully engaged, in the line, below Vimy Ridge, on April 4, it moved to a position on the 1st CA
Corps Left Flank, just west of Givenchy-en-Gohelle, entering assigned tunnels and into the Lime Street trenches, on the April 7th. Following the mine explosions at Gunner and Kennedy Craters,
it assaulted onto the lower left slope of Hill 145, on the 9th, achieving its assigned objectives,
moving forward, it fought off a counterattack, on April 11. After supporting 10th Brigade's
assault north onto The Pimple, on the 12th and 13th, it was relieved on 13 April 1917, by the
85th Battalion.
Being seen as a low priority for Highlander replacements, and having suffered noted casualties,
previously in the gas blow-back of The March Raid (27 Killed, 161 Casualties), and the Battle of
Vimy Ridge in the assault onto Hill 145 (31 Killed, 189 Wounded), it was withdrawn from battle
and ordered to dissolve on 16 April 1917. Now commanded by Lieutenant-Colonel H.C. Sparling,
DSO, the 73rd Battalion was disbanded, on 19 April 1917, broken up for reinforcements, they
being absorbed largely by the 13th (RHC) Battalion and the 42nd (RHC) Battalion, as well as the
affiliated units in the 12th Brigade, and the 85th (NSH) Battalion.
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Back Richard a servi au sein du 73eme bataillon – Royal Highlanders of Canada durant tout son
service (En France à compter du 12 aout 1916 dans son cas) avant d’être transférer au 42eme
bataillon comme tous ses frères d’armes, voici donc un résumé de son unité de service :
Le 73ème Bataillon est mobilisé à Montréal et le recrutement commence le 3 septembre 1915, à
Montréal et dans certaines parties de l'est de l'Ontario et du Québec. Après sa formation initiale
à Valcartier et son hivernage à Montréal, il est jugé prêt pour l'étranger au printemps 1916. Le
Bataillon s'embarque à Halifax, N.É., le 31 mars 1916, à bord du RMS ADRIATIC, débarquant à
Liverpool le 9 avril 1916, avec une force de 36 officiers et 1033 autres grades.
Confronté à un avenir incertain, le 5 mai 1916, il fut avisé d'être affecté à la 12e brigade
d'infanterie canadienne. Après un entraînement prolongé en Angleterre et une équipe de
remplacement de 250 hommes au 13ème Bn, le Bataillon est arrivé au Havre, en France, le 13
août 1916, sur le HMTS Copenhague, pour faire partie de la 4ème Division canadienne.
L'orientation du bataillon vers la Belgique et la Flandre a commencé par des tournées ou des
missions de réserve de brigade, d'abord à Ypres, en août 1916 et jusqu'en septembre, au sud, à
Kemmel.
Puis il se déplace en octobre, pour suivre un entraînement avant la troisième bataille de la
Somme lors de la bataille d'Ancre Heights et à la bataille d'Ancre, en novembre 1916, le
bataillon effectua quatre tournées, à Regina Trench et dans Desire, Sugar, et Switch trench.
En décembre 1916, il devait déménager dans le secteur d'Arras, se retrouvant à Vimy, d'abord
en tant que réserve de 4e division avant les engagements en janvier / février 1917, avec des
tournées de quatre ou cinq jours. Après un certain temps, également en tant que 12ème Bde
Reserve, il a participé au raid du 1er mars et a effectué deux tours dans la vallée du Zouave.
Le statut du bataillon a été remis en question en février 1917, alors que le 20e Bataillon
canadien de réserve, établi en Angleterre, a noté un nombre moins élevé de remplacements
provenant de son 1er Bataillon de dépôt au Canada. À Montréal, par le biais du 1 er Régiment
de Québec du district de la Milice, alors qu'il fallait subventionner huit bataillons de la FEC
d'infanterie, le 73 e devint le sujet de discussion pour devenir une source de remplacement pour
les unités du 13e et 42e bataillons (RHC).
Entièrement engagée, dans la ligne, au-dessous de la crête de Vimy, le 4 avril, elle s’est déplacée
sur le flanc gauche du 1er Corps CA, juste à l’ouest de Givenchy-Gohelle, dans les tunnels et les
tranchées. Le 7 avril, à la suite des explosions de mines sur Gunner et Kennedy Craters, il a
attaqué le 9 avril sur la pente inférieure gauche de la colline 145, atteignant ainsi ses objectifs. Il
a mené une contre-attaque le 11 avril. Après avoir aidé l’assaut de la 10eme brigade sur Le
Pimple, les 12 et 13 avril , le bataillon fut relevé le 13 avril 1917 par le 85ème Bataillon.
Étant considéré comme une faible priorité pour les remplaçants des Highlanders et avoir subi
des pertes notables, lors de l’attaque du raid de mars (27 tués, 161 blessés) et lors de la bataille de la crête de Vimy et l'assaut sur la colline 145 (31 morts , 189 blessés), le bataillon fut retiré de
la bataille et ont ordonna sa dissolution le 16 avril 1917. Maintenant commandé par le
lieutenant-colonel HC Sparling, DSO, le 19 avril 1917, le 73ème Bataillon a été dissous pour des
renforts et fut largement absorbés par le 13ème Bataillon (RHC) et le 42ème Bataillon (RHC),
ainsi que par les unités affiliées de la 12ème Brigade, et le 85ème Bataillon.
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