PILILAAU Herbert Kailieha - 50001702 (PI)

Herbert Kailieha Pilila?au (October 10, 1928 – September 17, 1951) was a United States Army soldier and a recipient of the United States military's highest decoration, the Medal of Honor, for his actions in the Korean War. A Native Hawaiian who was born and raised on the island of O?ahu, he was drafted into the military as a young man. Sent to Korea in early 1951, he participated as an automatic rifleman in the Battle of Bloody Ridge. During the subsequent Battle of Heartbreak Ridge, he voluntarily stayed behind to cover his unit's withdrawal in the face of an intense attack by North Korean forces. Alone, he held off the assault using his automatic rifle and hand grenades and, after exhausting all available ammunition, engaged the attackers in hand to hand combat until being overrun and killed. For these actions, he was posthumously awarded the Medal of Honor.
Pilila?au was born and raised in Wai?anae to William Kaluhi Pilila?au and Abigail Keolalani Kailieha, in a working-class suburb of Honolulu in what was then the Territory of Hawaii. He was the ninth of fourteen children, nine brothers and five sisters. His parents were both Native Hawaiians and his mother, Abigail, spoke English and Hawaiian. She was the daughter of Luka (Kailieha) Norton. Pilila?au was a talented singer and ukuleleplayer and an avid reader. After graduating from Waipahu High School in 1948, he studied administration, secretarial work, and accounting at Cannon Business School.
Drafted into the Army, he attended basic training at Fort Shafter. He briefly considered declaring himself a conscientious objector, as his Christian faith made him unsure of killing others, but decided against this idea. He was sent to Korea in March 1951 and served as a private first class with Company C, 23rd Infantry Regiment, 2nd Infantry Division. Volunteering to be his squad's automatic rifleman, Pilila?au carried a Browning Automatic Rifle (BAR). In August he participated in the Battle of Bloody Ridge, in which the 2nd Infantry Division attacked and captured a ridge in east central Korea. Their next objective was a hill mass just to the north, near Pia-ri, which would come to be known as Heartbreak Ridge.
On September 17, 1951, Company C and two other companies were tasked with capturing Hill 931, one of Heartbreak Ridge's two identifiable peaks, from North Korean forces. When Company C's attack stalled on a ridgeline which ran south from the main peak, Pilila?au's platoon set up a defensive perimeter ahead of the rest of the company. With the help of artillery, mortar, and heavy machine gun support, the platoon easily held off a series of probing assaults which began in the mid-afternoon. At about 10:00 p.m., two battalions of the 13th Infantry Regiment, 6th Division, Korean People's Army, began a concerted attack on the position. With North Korean artillery striking close by and ammunition running low, the platoon caught in cross fire in the rice paddies received permission to withdraw and rejoin the main body of the company as quickly as possible. Pilila?au's squad was assigned to stay back momentarily and cover the retreat. Eventually, only Pilila?au and his squad leader remained at the platoon's original position. The squad leader and forward observer Lt. Richard Hagar called in artillery fire continuously ahead of Pilila?au, trying to cover him while he moved also calling fire on the two hill tops, while Pilila?au continued to fight off the attack. At one point, Hagar became afraid that the artillery was too close and that he hit Pilila?au. Hagar called out for him, and Pilila?au said he was ok and told Hagar to keep going. After exhausting the ammunition for his BAR, he began throwing hand grenades until those too were gone. As some of his comrades watched from their new position further down the ridge, Pilila?au threw rocks at the attackers before charging at them, wielding his trench knife with one hand and punching with the other. He was soon surrounded and killed by bayonet. At this point Hagar fell back to rejoin his troops. When his platoon retook the position the next day, they found forty dead North Korean soldiers around his body.
Aged 22 at his death, Pilila?au was buried at the National Memorial Cemetery of the Pacific in Honolulu on February 26, 1952. For his actions on Heartbreak Ridge, he was posthumously awarded the Medal of Honor later that year, on June 18. He was the first Hawaiian to receive the Medal of Honor.
In January 2000 in New Orleans, the United States Navy christened a Military Sealift Command cargo ship, the USNS Pililaau (T-AKR-304), in his honor. Thirty-one members of his extended family were given a tour of the ship on December 10, 2003, when it made its first docking in Hawaii. Also named for Pililaau are a live-fire range at Makua Military Reservation, a park in his hometown of Wai'anae, and the Pililaau Army Recreation Center.

Pilila?au's official Medal of Honor citation reads:

Pfc. Pililaau, a member of Company C, distinguished himself by conspicuous gallantry and outstanding courage above and beyond the call of duty in action against the enemy. The enemy sent wave after wave of fanatical troops against his platoon which held a key terrain feature on "Heartbreak Ridge." Valiantly defending its position, the unit repulsed each attack until ammunition became practically exhausted and it was ordered to withdraw to a new position. Voluntarily remaining behind to cover the withdrawal, Pfc. Pililaau fired his automatic weapon into the ranks of the assailants, threw all his grenades and, with ammunition exhausted, closed with the foe in hand-to-hand combat, courageously fighting with his trench knife and bare fists until finally overcome and mortally wounded. When the position was subsequently retaken, more than 40 enemy dead were counted in the area he had so valiantly defended. His heroic devotion to duty, indomitable fighting spirit, and gallant self-sacrifice reflect the highest credit upon himself, the infantry, and the U.S. Army

Herbert Kailieha Pilila?au (10 octobre 1928 - 17 septembre 1951) était un soldat de l’armée américaine et récipiendaire de la plus haute décoration de l’armée américaine, la Médaille d’honneur, pour ses actions dans la guerre de Corée. Natif hawaïen, né et élevé sur l'île d'O?ahu, il a été enrôlé dans l'armée alors qu'il était jeune. Envoyé en Corée au début de 1951, il participa comme fusil automatique à la bataille de Bloody Ridge. Lors de la bataille de Heartbreak Ridge qui a suivi, il est resté volontairement sur place pour couvrir le retrait de son unité face à une attaque intense des forces nord-coréennes. Seul, il a résisté à l'assaut à l'aide de son fusil automatique et de ses grenades à main et, après avoir épuisé toutes les munitions disponibles, a attaqué les assaillants au corps à corps jusqu'à ce qu'il soit envahi et tué. Pour ces actions, il a reçu à titre posthume la Médaille d’honneur.
Pilila?au est né et a grandi à Wai?anae avec William Kaluhi Pilila?au et Abigail Keolalani Kailieha, dans une banlieue ouvrière de Honolulu, sur le territoire de l’époque hawaïenne. Il était le neuvième de quatorze enfants, neuf frères et cinq soeurs. Ses parents étaient tous deux hawaïens et sa mère, Abigail, parlait anglais et hawaïen. Elle était la fille de Luka (Kailieha) Norton. Pilila?au était un chanteur et ukuléléiste talentueux et un lecteur assidu. Après avoir obtenu son diplôme de la Waipahu High School en 1948, il a étudié l'administration, le secrétariat et la comptabilité à la Cannon Business School.
Engagé dans l'armée, il suivit une formation de base à Fort Shafter. Il envisagea brièvement de se déclarer objecteur de conscience, sa foi chrétienne l'empêchant de tuer d'autres personnes, mais décida contre cette idée. Il fut envoyé en Corée en mars 1951 et servit comme soldat de première classe au sein de la compagnie C du 23e régiment d'infanterie de la 2e division d'infanterie. Se portant volontaire pour être le fusil automatique de son escouade, Pilila?au portait un fusil automatique Browning (BAR). En août, il participa à la bataille de Bloody Ridge, au cours de laquelle la 2e division d'infanterie attaqua et captura une crête dans l'est de la Corée centrale. Leur prochain objectif était une colline au nord, près de Pia-ri, connue sous le nom de Heartbreak Ridge.
Le 17 septembre 1951, la société C et deux autres sociétés ont été chargées de capturer la colline 931, l'un des deux sommets identifiables de Heartbreak Ridge, des forces nord-coréennes. Lorsque l’attaque de la société C a décroché sur une ligne de crête qui partait du sommet principal vers le sud, le peloton de Pilila’au a mis en place un périmètre défensif devant le reste de la société. Avec l'aide de l'artillerie, du mortier et du soutien de mitrailleuses lourdes, le peloton a facilement résisté à une série d'assauts exploratoires qui a commencé au milieu de l'après-midi. Vers 22 heures, deux bataillons du 13e régiment d'infanterie, 6e division, armée populaire coréenne, lancèrent une attaque concertée contre cette position. Alors que l’artillerie nord-coréenne frappait à proximité et que les munitions étaient faibles, le peloton pris entre deux feux dans les rizières a reçu l’autorisation de se retirer et de rejoindre le corps de la compagnie le plus rapidement possible. L’équipe de Pilila’au a été désignée pour rester quelques minutes en arrière et couvrir la retraite. Finalement, seuls Pilila’au et son chef d’équipe sont restés à la position initiale du peloton. Le chef d'équipe et observateur avancé, le lieutenant Richard Hagar, a appelé de manière continue des tirs d'artillerie devant Pilila?au, essayant de le couvrir pendant qu'il déplaçait également des tirs sur les deux sommets des collines, pendant que Pilila?au poursuivait son attaque. À un moment donné, Hagar a eu peur que l'artillerie soit trop proche et qu'il ait frappé Pilila'au. Hagar l'a appelé et Pilila'au a dit qu'il allait bien et lui a dit de continuer. Après avoir épuisé les munitions de son barreau, il a commencé à lancer des grenades jusqu'à ce que celles-ci soient également parties. Alors que certains de ses camarades observaient leur nouvelle position plus bas sur la crête, Pilila?au lança des pierres sur les assaillants avant de les charger, brandissant son couteau de tranchée avec une main et frappant avec des coups de poing. Il fut bientôt encerclé et tué par une baïonnette. À ce stade, Hagar se replia pour rejoindre ses troupes. Lorsque son peloton a repris la position le lendemain, ils ont trouvé quarante soldats morts nord-coréens autour de son corps.
Âgé de 22 ans à sa mort, Pilila?au est enterré au cimetière commémoratif national du Pacifique à Honolulu le 26 février 1952. Pour ses actions à Heartbreak Ridge, il reçoit à titre posthume la médaille d'honneur plus tard la même année, le 18 juin. le premier hawaïen à recevoir la médaille d'honneur.
En janvier 2000, à la Nouvelle-Orléans, la marine des États-Unis a baptisé son cargo, le cargo USNS Pililaau (T-AKR-304), en son honneur. Trente et un membres de sa famille élargie ont visité le navire le 10 décembre 2003, lors de son premier accostage à Hawaii. Pililaau porte également le nom d'un champ de tir réel dans la réserve militaire de Makua, dans sa ville natale de Wai'anae, et dans le centre de loisirs de l'armée de Pililaau.

La citation officielle de la médaille d'honneur de Pilila?au se lit comme suit:
Pfc. Pililaau, membre de la société C, s'est distingué par une galanterie remarquable et un courage remarquable au-delà de l'appel du devoir dans l'action contre l'ennemi. L'ennemi a envoyé vague après vague des troupes fanatiques contre son peloton qui détenait un élément de terrain clé sur "Heartbreak Ridge". Défendant vaillamment sa position, l’unité repoussa chaque attaque jusqu’à épuisement des munitions et l’obligation de se retirer sur une nouvelle position. Restant volontairement derrière pour couvrir le retrait, Pfc. Pililaau a tiré son arme automatique dans les rangs des assaillants, a lancé toutes ses grenades et, muni de munitions épuisées, a fermé le combat au corps à corps, combattant avec courage avec son couteau de tranchée et ses poings nus jusqu'à ce qu'il soit finalement vaincu et blessé à mort. Lorsque la position a été reprise par la suite, plus de 40 ennemis ont été comptés dans la zone qu'il avait défendue avec tant de courage. Son dévouement héroïque au devoir, son esprit de combat indomptable et son sacrifice de soi galant reflètent le plus grand crédit que l'on puisse avoir pour lui-même, l'infanterie et l'armée américaine.

....