VOAKES Robert Lee Jr - (NA)

An outstanding young man and a role model for youth his age in the Keweenaw Bay Indian Community (KBIC) in Michigan’s Upper Peninsula, Spec. Robert L. Voakes Jr. of L’Anse was proud to be a soldier. He believed wholeheartedly that he was doing the right thing by committing his life to serving the country he loved.
Sadly, Voakes lost his life at the age of 21, on June 4, 2011 while supporting Operation Enduring Freedom in Afghanistan. He was among four soldiers who died when insurgents attacked their unit with an improvised explosive device (IED).
Proud of his American Indian heritage, his mother Valerie Voakes, said he flew his tribal flag in Afghanistan and she kept him supplied with sage for praying and ceremonies.
Assigned to a military police battalion from Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska, his company, nicknamed “the Artic Enforcers,” had deployed to Afghanistan in late March for a one-year tour. He was serving with the 164th Military Police Company, 793rd Military Police Battalion, 3rd Maneuver Enhancement Brigade, in Lagham Province.
Voakes’ younger sister, Nancy Voakes, said, “Everyday we pray for his comrades that are overseas fighting, and for their families awaiting their soldiers’ safe return. My brother has been sent home by the Creator and left with the honor of being our warrior.”
Voakes’ remains were returned to Dover Air Force Base in Delaware on June 6.
The 2009 Baraga High School graduate was honored at a local memorial service where hundreds of people showed up to pay their respects. Army representatives presented his military awards to his parents, Robert Sr. and Valerie. Voakes earned the Purple Heart, the Bronze Star Medal and several other awards, in addition to his posthumous promotion to specialist.
 
Spec. Robert L. Voakes Jr., left, and his good friend Chris Ochs, were stationed at Fort Richardson and went to Afganistan together.
His good friend, Chris Ochs, was stationed with Voakes in Fort Richardson and later traveled with him to Afghanistan. About six-weeks prior to his friend’s death, Ochs was also struck by an IED and was severely injured. Now home, Ochs was able to attend his friend’s funeral on a medical release.
The Army then flew Voakes’ family to the base in Alaska he was assigned to for a memorial service. His mother said she was told that members of his company in Afghanistan wanted to know if it was alright for them to sign his tribal flag and return it to her for safekeeping. She said, “Let those men sign it, Robert would be very proud and honored.”
In addition to being active with cultural activities, Voakes was also a volunteer member of the Beartown Firefighters, a KBIC tribal police cadet, president of the KBIC Youth Club, active in Boy Scouts, basketball, football, KBIC Rez Runners, youth hockey and was the head youth dancer at their annual pow wow.
His sister, Nancy, said one of his pride and joys was his Mercedes Benz and the other a 1976 black Coupe DeVille Cadillac.
 
Robert L. Voakes Jr. dancing at a local powwow
His mother said he was always encouraging and inspiring his friends and the youth he spent time with to make something of their lives. “He had many goals and aspirations for his future, he wanted to go to school and come back to his people,” she said.
His American Indian name was Nigig-enz, or Little Otter. He was born February 26, 1990 at Portage Hospital in Hancock, Michigan and was a member of the Holy Name of Jesus Church in Assinins, Michigan.
Robert is survived by his parents, Robert “Beaver” and Valerie (Boyette) Voakes, brothers Jeremy and Christopher Voakes, sisters Nancy Voakes and Miranda (Jeremy) Forcia, all of L’Anse, grandmothers Fanchon (Picard) Boyette of Milwaukee, Wisconsin, and Annabelle DeCota of Baraga, nieces Sydni Voakes, Josilyn Voakes and nephew Brendon Friisvall. Numerous aunts, uncles, and many cousins and close friends also survive. He was preceded in death by his grandfathers and an uncle.
“His smile and humor will forever be with us,” said his sister Nancy. “He was truly one of a kind and was very wise for his young age. Our family is deeply saddened by his loss.”

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Spc. Robert L. Voakes Jr., 21, of L'Anse, Mich., died of wounds suffered June 4, in Laghman province, Afghanistan, when insurgents attacked their unit with an improvised explosive device. They were assigned to the 793rd Military Police Battalion, 3rd Maneuver Enhancement Brigade, Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska. Pfc. Robert L. Voakes Jr. was posthumously promoted to specialist. Robert is survived by his parents, Robert "Beaver" and Valerie (Boyette) Voakes, brothers Jeremy Voakes and Christopher Voakes, sisters Nancy Voakes and Miranda (Jeremy) Forcia all of L'Anse, grandmothers Fanchon (Picard) Boyette of Milw, WI., and Annabelle DeCota of Baraga, nieces Sydni Voakes, Josilyn Voakes and nephew Brendon Friisvall. Numerous aunts, uncles, and many cousins and close friends also survive. He was preceded in death by his grandfathers, and an uncle. 

Un jeune homme remarquable et un modèle pour les jeunes de son âge dans la communauté indienne de Keweenaw Bay (KBIC) dans la péninsule supérieure du Michigan, Spec. Robert L. Voakes Jr. de L’Anse était fier d’être un soldat. Il croyait de tout cœur qu'il faisait ce qu'il fallait en consacrant sa vie au service du pays qu'il aimait.
Malheureusement, Voakes a perdu la vie le 4 juin 2011 à l'âge de 21 ans, alors qu'il soutenait l'opération Enduring Freedom en Afghanistan. Il faisait partie des quatre soldats qui sont morts lorsque les insurgés ont attaqué leur unité avec un engin explosif improvisé (IED).
Fière de son héritage amérindien, sa mère Valerie Voakes, a déclaré avoir arboré son drapeau tribal en Afghanistan. Elle l'a approvisionné en sauge pour la prière et les cérémonies.
Affecté à un bataillon de police militaire de la base commune Elmendorf-Richardson, en Alaska, sa compagnie, surnommée «les artisans de l'Artic», s'était déployée en Afghanistan à la fin du mois de mars pour une tournée d'un an. Il servait au sein de la 164ème compagnie de police militaire, du 793ème bataillon de police militaire, de la 3ème brigade de renforcement de la manœuvre, dans la province de Lagham.
La sœur cadette de Voakes, Nancy Voakes, a déclaré: «Tous les jours, nous prions pour ses camarades qui se battent à l’étranger et pour leurs familles qui attendent le retour de leurs soldats en toute sécurité. Mon frère a été renvoyé chez lui par le Créateur et est parti avec l'honneur d'être notre guerrier. ”
Les restes de Voakes ont été rendus à la base aérienne de Dover dans le Delaware le 6 juin.
Le diplômé de la Baraga High School de 2009 a été honoré lors d'une cérémonie commémorative locale, au cours de laquelle des centaines de personnes se sont présentées pour rendre hommage. Les représentants de l'armée ont présenté ses récompenses militaires à ses parents, Robert Sr. et Valerie. Voakes a reçu le Purple Heart, la médaille d’étoile de bronze et plusieurs autres prix, en plus de sa promotion à titre posthume de spécialiste.
 
Spéc. Robert L. Voakes Jr., à gauche, et son bon ami Chris Ochs, étaient en poste à Fort Richardson et se rendaient en Afghanistan ensemble.
Son bon ami, Chris Ochs, était stationné avec Voakes à Fort Richardson et a ensuite voyagé avec lui en Afghanistan. Environ six semaines avant le décès de son ami, Ochs a également été frappé par un engin piégé et a été grièvement blessé. De retour à la maison, Ochs a pu assister aux funérailles de son ami lors d’une libération pour raisons médicales.
L’armée a ensuite transporté la famille de Voakes à la base d’Alaska où il a été affecté à une cérémonie commémorative. Sa mère a déclaré qu'on lui avait dit que des membres de sa compagnie en Afghanistan voulaient savoir s'ils pouvaient signer son drapeau tribal et le lui rendre pour qu'il soit gardé. Elle a dit: "Laissez ces hommes le signer, Robert serait très fier et honoré."
En plus d’être actif dans des activités culturelles, Voakes était également un membre bénévole des pompiers de Beartown, un élève-officier de la police tribale du KBIC, président du club de jeunes du KBIC, actif dans les scouts, le basket-ball, le football, le KBIC Rez Runners, le hockey junior. le jeune danseur en chef lors de son pow-wow annuel.
Sa soeur, Nancy, a déclaré que l'une de ses fiertés et de ses joies était sa Mercedes Benz et l'autre, une Coupe DeVille Cadillac noire de 1976.
 
Robert L. Voakes Jr. dansant sur un powwow local
Sa mère a dit qu'il encourageait et inspirait toujours ses amis et les jeunes avec qui il passait du temps à faire quelque chose de leur vie. "Il avait de nombreux objectifs et aspirations pour son avenir, il voulait aller à l'école et revenir dans son peuple", a-t-elle déclaré.
Son nom indien américain était Nigig-enz ou Little Otter. Il est né le 26 février 1990 à l’hôpital Portage de Hancock, dans le Michigan, et était membre de l’Église du Saint-Nom-de-Jésus de Assinins, dans le Michigan.
Robert laisse dans le deuil ses parents, «Beaver» et Valerie (Boyette) Voakes, les frères Jeremy et Christopher Voakes, les soeurs Nancy Voakes et Miranda (Jeremy) Forcia, tous de L'Anse, les grands-mères Fanchon (Picard) Boyette de Milwaukee, Wisconsin , et Annabelle DeCota de Baraga, nièces Sydni Voakes, Josilyn Voakes et neveu Brendon Friisvall. De nombreux tantes, oncles, cousins ??et amis intimes survivent également. Il a été précédé dans la mort par ses grands-pères et un oncle.
«Son sourire et son humour seront toujours avec nous», a déclaré sa sœur Nancy. «Il était vraiment unique en son genre et était très sage pour son jeune âge. Notre famille est profondément attristée par sa perte. "

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Spc. Robert L. Voakes Jr., 21 ans, de L'Anse, dans le Michigan, est décédé des suites de blessures subies le 4 juin dans la province de Laghman, en Afghanistan, lorsque des insurgés ont attaqué leur unité à l'aide d'un engin explosif improvisé. Ils ont été affectés au 793ème bataillon de police militaire, 3ème brigade de renforcement de la manœuvre, base commune Elmendorf-Richardson, en Alaska. Pfc. Robert L. Voakes Jr. a été promu à titre posthume de spécialiste. Robert laisse dans le deuil ses parents, Robert "Beaver" et Valerie (Boyette) Voakes, ses frères Jeremy Voakes et Christopher Voakes, ses soeurs Nancy Voakes et Miranda (Jeremy) Forcia toutes de L'Anse, grands-mères Fanchon (Picard) Boyette de Milw, WI ., et Annabelle DeCota de Baraga, nièces Sydni Voakes, Josilyn Voakes et neveu Brendon Friisvall. De nombreux tantes, oncles, cousins et amis intimes survivent également. Il a été précédé dans la mort par ses grands-pères et un oncle.

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